Ces Chinois clandestins dans leur propre pays

Dans un ouvrage édifiant, Shi Lu, universitaire, a recueilli les témoignages d’une population particulière de Chinois, migrants de l’intérieur au parcours chaotique.

Ce livre est le résultat d’une étude sociologique de grande ampleur réalisée par Shi Lu, maître de conférences en études chinoises à l’université Lyon-3. Plus de 200 récits de vie ont été collectés entre 2002 et 2010, donnant lieu à ce recueil qui en rassemble 14. Les migrations internes en Chine, des campagnes de l’ouest vers les villes de la côte orientale, sont un phénomène de grande ampleur. On a longtemps eu du mal à nommer ces populations : autrefois appelées « paysans-travailleurs », ils sont de plus en plus souvent appelés maintenant « populations de l’extérieur ». En effet, ils n’ont à présent plus rien de paysans, car il s’agit désormais d’une seconde génération de migrants. Leur difficulté est que, du fait du hukou, système d’enregistrement de la résidence et de l’état civil, entré en vigueur en 1958 (calqué sur la propiska instaurée en URSS en 1932), les Chinois n’ont théoriquement pas le droit de quitter leur zone de résidence. Beaucoup de migrants sont ainsi des clandestins dans leur propre pays, n’ayant pas d’existence légale et n’ayant donc pas le droit aux services sociaux (écoles, hôpitaux…). Ils sont dans une position d’infériorité, victimes de discrimination et souvent exploités par leurs employeurs. Les récits de vie de ces migrants sont intéressants car ils révèlent la dureté de leurs conditions de vie et la difficulté de leur parcours souvent chaotique, à l’image de ce jeune migrant passé par l’armée puis devenu agent de sécurité dans un supermarché puis ouvrier faisant un travail pénible dans une usine de meubles, ou de ce jeune homme de 22 ans, ouvrier maltraité et frappé par ses patrons et contremaîtres, obligé de travailler parfois 24 heures d’affilée à la chaîne sans dormir, et qui rêve d’ouvrir son salon de coiffure. Les parcours de femmes sont aussi analysés dans le livre, comme cette mère de famille de 39 ans devenue femme de ménage, une activité auparavant condamnée comme une exploitation capitaliste mais aujourd’hui en plein développement. Ces récits illustrent le boom de secteurs comme le commerce, la restauration ou les travaux domestiques. Ils sont très attachants car ils restituent les sentiments de ces hommes et femmes, souvent l’amertume de ne pas réussir à réaliser ses rêves, ou la fierté de ceux qui ont réussi, ainsi que la lutte pour la reconnaissance sociale et contre les discriminations.

(1) Auteur de La Chine et le monde (Studyrama, 2008).